27/10/2009
La planta del Algodón
El algodón es una materia prima fundamental en nuestras vidas. Casi la mitad de las prendas del mundo son de algodón. El Nou Garden te la trae a casa.
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1.1 El algodón
La planta del algodón es de la familia de las malváceas, las cuáles se cultivan con el objetivo de aprovechar las fibras que envuelven sus semilla. Hay distintas especies de algodón, las más importantes son: hirsutum, que crece en América, y la herbaceum y arboreum, que crecen en Asia.
Crece en zonas de clima tropical: en el sur de los Estados Unidos, los países tropicales de América central y del Sur, en África - excepto las zonas de desiertos-, en la India, Asia continental y Australia. En cambio no crece en Europa central, sólo lo encontramos en algunas zonas calurosas de Rusia, y en los países asiáticos de la antigua Unión soviética, que de hecho están en Asia.
1.2 La planta
del algodón
Las semillas se plantan durante la estación
de las lluvias y en una o dos semanas ya empiezan a apuntar las primeras
hojas. Unos meses más tarde empieza a salir las flores blancas,
amarillas o rosas. Al cabo de un tiempo la flor cae y en su lugar aparece
una cápsula verde, que debe madurar en algunas semanas. Cuando la
cápsula está suficientemente madura se abre y sale el algodón.
Entonces empieza la época de la recolección, que generalmente se hacía a mano. La planta del algodón tiene pinchos y hay que tener cuidado al sacar la fibra con la mano. Actualmente, todo el proceso se ha modernizado. En Estados Unidos y algunos países asiáticos, la recolección se hace con máquinas modernísimas, que sustituyen el trabajo de cientos de personas. Sin embargo, en las sabanas africanas, todo el pueblo se dedica a recoger el algodón a mano.
